Świat muzyki metalowej pogrążył się w żałobie. Mike Browning – legendarny perkusista i wokalista, współzałożyciel pionierskiej formacji Morbid Angel oraz lider Nocturnus/Nocturnus AD – zmarł 13 lipca 2026 roku w wieku 62 lat. Informację o jego śmierci przekazał magazyn „Decibel”, a następnie potwierdzili ją przedstawiciele wytwórni Profound Lore Records oraz muzycy Morbid Angel.
Wytwórnia pożegnała muzyka we wpisie opublikowanym w mediach społecznościowych:
„Spoczywaj w pokoju, legendo death metalu i ojcze chrzestny science fiction death metalu Mike Browning z NOCTURNUS/NOCTURNUS AD. Wyrusz w podróż poza bramę do zewnętrznej pustki”.
Hołd złożyli również dawni koledzy z Morbid Angel:
„Spoczywaj w pokoju, Mike. Dziękujemy za pomoc w stworzeniu tego wszystkiego. Składamy kondolencje jego rodzinie, a szczególnie córce.”
Mike Browning – historia dokonań muzycznych
Mike Browning odegrał kluczową rolę w narodzinach death metalu. W 1983 roku, wspólnie z Treyem Azagthothem, powołał do życia Morbid Angel – zespół, który stał się jednym z najważniejszych pionierów gatunku. Grupa jako jedna z pierwszych zaczęła wykorzystywać charakterystyczne dla death metalu gardłowe wokale, blast beaty i niezwykle intensywne kompozycje, wyznaczając kierunek rozwoju ekstremalnej odmiany metalu.
Kilka lat po założeniu Morbid Angel zarejestrował swój pierwszy album, „Abominations of Desolation”, na którym Mike Browning odpowiadał zarówno za wokale, jak i partie perkusji. Zespół ostatecznie odłożył jednak wydanie płyty na półkę – według relacji muzyków nie był zadowolony z efektu nagrań, a sam Browning wskazywał również na narastające konflikty między członkami grupy. Jesienią 1986 roku został zwolniony z Morbid Angel po kłótni z Treyem Azagthothem. „Abominations of Desolation” ujrzał światło dzienne dopiero w 1991 roku, kiedy został wydany jako album demo.
W tym czasie Browning był już zaangażowany w inne projekty muzyczne. Przez krótki okres występował w tampijskiej grupie deathmetalowej Incubus (niezwiązanej z późniejszym zespołem o tej samej nazwie, który zdobył popularność w latach 90.), po czym w 1987 roku założył Nocturnus. Formacja łączyła ekstremalne brzmienie death metalu z fascynacją Browninga literaturą i estetyką science fiction. W trakcie swojej pierwszej działalności Nocturnus wydał dwa albumy studyjne. Debiutancki „The Key” z 1990 roku do dziś uznawany jest za jedno z najważniejszych wydawnictw w historii progresywnego death metalu. Współpraca Browninga z zespołem zakończyła się po wydaniu albumu „Thresholds” z 1992 roku, po którym został zwolniony z grupy.
W 2013 roku Browning reaktywował zespół pod nazwą Nocturnus AD, kompletując nowy skład z dwoma gitarzystami, basistą i klawiszowcem. Pozostał aktywny w tej formacji aż do swojej śmierci, wydając albumy „Paradox” (2019) oraz „Unicursal” (2024). Równolegle współpracował również z wokalistką Lisą Lombardo w kilku projektach, m.in. After Death, Devine Essence i Wolf and Hawk.
Browning mieszkał w Tampie na Florydzie. Był zapalonym kolekcjonerem średniowiecznej broni oraz artefaktów związanych ze starożytnym Egiptem. Interesował się również amerykańskimi samochodami typu muscle car oraz projektowaniem grafiki 3D. Osierocił córkę, która urodziła się w 2007 roku. Jego wpływ na rozwój death metalu pozostanie nie do przecenienia, a dokonania z Morbid Angel i Nocturnus na zawsze zapisały się w historii muzyki ekstremalnej.