Cro-Mags wracają do albumu „The Age of Quarrel”. Po 40 latach legenda nowojorskiego hardcore’u nagrała swój debiut od początku.
Są albumy, które dokumentują konkretną scenę i moment w historii muzyki. Są też takie, które pomagają tę scenę zdefiniować. „The Age of Quarrel” Cro-Mags zdecydowanie należy do tej drugiej kategorii. Cztery dekady po premierze jednego z najważniejszych wydawnictw nowojorskiego hardcore’u Harley Flanagan postanowił wrócić do materiału i nagrać go ponownie.
Projekt otrzymał tytuł „The Age of Quarrel: 40 Years of Quarrel”, a jego pierwszą zapowiedzią jest nowa wersja „World Peace”. Nie chodzi jednak wyłącznie o jubileusz ani próbę odtworzenia brzmienia z 1986 roku. Za przedsięwzięciem stoi znacznie bardziej osobista historia dotycząca praw do muzyki, pieniędzy, przeszłości zespołu i próby zamknięcia konfliktów ciągnących się przez dziesięciolecia.
Cro-Mags „The Age of Quarrel: 40 Years of Quarrel” – kultowy album nagrany ponownie
Oryginalny „The Age of Quarrel” ukazał się w 1986 roku i szybko stał się jednym z fundamentów nowojorskiej sceny hardcore. Cro-Mags połączyli uliczną agresję hardcore punku z ciężarem i riffową dyscypliną metalu, tworząc materiał, którego wpływ daleko wykroczył poza środowisko NYHC.
Czterdzieści lat później Harley Flanagan wraca do piętnastu kompozycji z debiutu. Nowe wydawnictwo nie jest remasterem ani odświeżeniem oryginalnych taśm. „The Age of Quarrel: 40 Years of Quarrel” to ponownie zarejestrowany album, przygotowany przez muzyków związanych zarówno z historią Cro-Mags, jak i współczesną sceną hardcore’ową oraz metalową.
Impulsem do powstania projektu była praca nad filmem dokumentalnym „Harley Flanagan: Wired For Chaos”. Twórcy potrzebowali muzyki Cro-Mags, jednak pojawiły się problemy z licencjonowaniem oryginalnych nagrań. W rezultacie część utworów została zarejestrowana ponownie na potrzeby ścieżki dźwiękowej. Z czasem pomysł rozrósł się do pełnego albumu.
Dlaczego Harley Flanagan ponownie nagrał „The Age of Quarrel”?
Powody sięgają znacznie głębiej niż okrągła rocznica. Według Harleya Flanagana muzycy uczestniczący w nagrywaniu oryginalnego albumu nigdy nie otrzymali należnego rozliczenia za płytę ani szczegółowych informacji dotyczących jej sprzedaży.
Flanagan twierdzi również, że przez lata próbował doprowadzić do ponownego zebrania oryginalnego składu, aby zarejestrować materiał jeszcze raz i odzyskać kontrolę nad muzyką z „The Age of Quarrel” oraz „Best Wishes”. Plan miał być związany z amerykańskimi przepisami umożliwiającymi twórcom w określonych okolicznościach odzyskanie praw do swoich dzieł. Ostatecznie pełnego składu nie udało się zebrać.
Nowa wersja albumu stała się więc dla lidera Cro-Mags innym sposobem zmierzenia się z przeszłością.
Flanagan podkreśla, że dzięki nowym nagraniom autorzy utworów mają otrzymywać należne im wynagrodzenie za pośrednictwem ASCAP i BMI, natomiast pozostałe wpływy z projektu mają zostać przeznaczone na cele charytatywne.
W jego wypowiedziach dotyczących przedsięwzięcia pojawia się przy tym coś, czego w burzliwej historii Cro-Mags często brakowało – potrzeba zamknięcia starych sporów. Muzyk mówi o oczyszczeniu złej energii związanej z płytą i pozostawieniu wieloletnich konfliktów za sobą. Jego przekaz można sprowadzić do jednego zdania: po czterdziestu latach jego „quarrel” dobiegł końca.
Cro-Mags prezentują nową wersję „World Peace”
Pierwszym utworem pokazującym kierunek jubileuszowego wydawnictwa jest „World Peace”. To jeden z najbardziej charakterystycznych numerów z debiutu Cro-Mags, który po czterdziestu latach otrzymał nowe studyjne życie.
Nowa wersja nie próbuje udawać nagrania z połowy lat 80. Zachowuje konstrukcję i bezpośredniość pierwowzoru, ale korzysta ze współczesnej produkcji i znacznie potężniejszego brzmienia. Riffy pozostają surowe i agresywne, jednak cały materiał zyskuje ciężar odpowiadający temu, jak Cro-Mags brzmią dzisiaj.
To szczególnie interesujące w przypadku zespołu, którego muzyka stała się jednym z pomostów pomiędzy hardcore punkiem a metalem. W 1986 roku podobne połączenie wciąż potrafiło wywoływać kontrowersje w obu środowiskach. Cztery dekady później granica między tymi światami jest znacznie mniej wyraźna, a wpływy „The Age of Quarrel” można odnaleźć w kolejnych pokoleniach ciężkich zespołów.
„The Age of Quarrel” Cro-Mags – dlaczego ta płyta wciąż ma znaczenie?
Nowojorski hardcore istniał przed Cro-Mags, ale debiut grupy pomógł nadać mu charakter, który później stał się rozpoznawalny na całym świecie. Krótkie kompozycje, masywne gitarowe riffy, bezpośredni przekaz i koncertowa energia stworzyły wzór, do którego przez kolejne dekady odwoływały się setki wykonawców.
„We Gotta Know”, „World Peace”, „Show You No Mercy”, „Street Justice”, „Hard Times” czy „It’s The Limit” nie funkcjonują dzisiaj wyłącznie jako utwory jednego zespołu. Stały się częścią języka hardcore’u.
Wpływ Cro-Mags słychać również daleko poza klasycznym NYHC. Metaliczna konstrukcja riffów i ciężar „The Age of Quarrel” pomogły otworzyć hardcore na thrash metal i crossover. Z dzisiejszej perspektywy łatwo zapomnieć, jak radykalne było wówczas swobodne mieszanie tych stylistyk.
Dlatego ponowne nagranie albumu po czterdziestu latach jest czymś więcej niż jubileuszowym dodatkiem do dyskografii.
To interesujące zderzenie muzyki napisanej przez młodych ludzi funkcjonujących w brutalnych realiach Nowego Jorku lat 80. z doświadczeniem muzyków, którzy przez kolejne dekady obserwowali, jak undergroundowy materiał staje się klasyką gatunku.
Cro-Mags zaprosili muzyków Sepultury, Rise Against i Turnstile
„The Age of Quarrel: 40 Years of Quarrel” nie powstał wyłącznie z udziałem obecnego składu Cro-Mags. Harley Flanagan zaprosił do projektu muzyków związanych z różnymi pokoleniami hardcore’u i metalu.
W nagraniach uczestniczył Doug Holland, gitarzysta związany z Cro-Mags i oryginalnym „The Age of Quarrel”. W projekcie pojawia się także Rocky George, były gitarzysta Cro-Mags i Suicidal Tendencies.
Jednym z najbardziej interesujących nazwisk jest Greyson Nekrutman, perkusista Sepultury. Wśród gości znaleźli się również muzycy związani z Rise Against i Turnstile.
Taki skład dobrze pokazuje skalę wpływu Cro-Mags. Od muzyków pamiętających początki zespołu po przedstawicieli znacznie młodszych generacji – „The Age of Quarrel” pozostaje punktem odniesienia dla kilku pokoleń ciężkiego grania.
„The Age of Quarrel: 40 Years of Quarrel” – pełna tracklista
Nowe wydawnictwo zachowuje piętnaście kompozycji znanych z klasycznego albumu. Na „The Age of Quarrel: 40 Years of Quarrel” znajdą się: „We Gotta Know” z udziałem Dave’a Sharpe’a i Douga Hollanda, „World Peace”, „Show You No Mercy”, „Malfunction”, „Street Justice”, „Survival Of The Streets”, „Seekers Of The Truth” z udziałem Arthura Rizka i Rocky’ego George’a, „It’s The Limit” z Meg Mills, „Hard Times”, „By Myself”, „Don’t Tread On Me” z Zachem Blairem, „Face The Facts”, „Do Unto Others”, „Life of My Own” oraz „Signs Of The Times”.
Dobór gości sprawia, że nowe nagrania nie będą jedynie mechanicznym odtworzeniem wersji z 1986 roku. Projekt ma raczej charakter spotkania różnych pokoleń sceny wokół materiału, który przez cztery dekady pozostawał jednym z jej fundamentów.
Cro-Mags w trasie koncertowej 2026 – gdzie zagra zespół?
Cro-Mags rozpoczęli sierpniową część koncertów 7 sierpnia podczas United and Strong Fest w Londynie. Dzień później, 8 sierpnia, grupa ma wystąpić w Corn Exchange w Newport, a następnie pojawić się 9 sierpnia na Rebellion Festival w Blackpool. 11 sierpnia zaplanowano koncert w Barcelonie w ramach Beach, Beer, & Chaos.
Pod koniec miesiąca zespół wróci do Stanów Zjednoczonych. 30 sierpnia Cro-Mags mają zagrać w The Palladium w Worcester. We wrześniu zaplanowane są koncerty w McKees Rocks, Detroit i Daytona Beach, natomiast 4 października grupa ma wystąpić podczas Aftershock Festival w Sacramento.
Na obecnej liście koncertów nie ma Polski.
Przyszłość regularnego koncertowania Cro-Mags pozostaje jednak pod znakiem zapytania. Harley Flanagan otwarcie mówi w mediach społecznościowych o przewlekłym bólu i związanych z nim trudnościach, które mogą ograniczyć możliwość dalszego intensywnego koncertowania.
Tym większego znaczenia nabiera obecny etap działalności grupy.
40 lat „The Age of Quarrel” – Cro-Mags próbują zamknąć własną historię
W przypadku wielu zespołów ponowne nagranie klasycznego albumu wywołuje natychmiastowe pytanie: po co poprawiać coś, co od dawna ma status kultowego?
W przypadku Cro-Mags odpowiedź jest bardziej skomplikowana. „The Age of Quarrel: 40 Years of Quarrel” nie ma zastępować płyty z 1986 roku. Oryginał pozostanie dokumentem miejsca, czasu i sceny, której nie da się odtworzyć za pomocą nowoczesnego studia.
Nowa wersja ma inne zadanie.
Dla Harleya Flanagana jest próbą odzyskania kontroli nad własnym muzycznym dziedzictwem, uregulowania kwestii finansowych związanych z autorami utworów i symbolicznego zakończenia jednego z najbardziej burzliwych rozdziałów w historii amerykańskiego hardcore’u.
I właśnie dlatego „40 Years of Quarrel” może okazać się ciekawsze niż typowe rocznicowe wydawnictwo. Czterdzieści lat temu Cro-Mags nagrali album o konflikcie, ulicznym życiu, przetrwaniu i świecie dalekim od pokoju. Dziś jego współtwórca wraca do tych samych utworów, mówiąc, że jego własna wojna wreszcie się skończyła.
Historia zatoczyła koło. Riffy pozostały.